Anzac day : un jour spécial en Australie

Tous les 25 avril, les Australiens et les Néo-Zélandais (et plus largement les îles Samoa, Tonga ou encore la Nouvelle Calédonie) fêtent l’Anzac Day. Ce jour férié a lieu en commémoration de la bataille de Gallipoli, qui a opposé les « Australian and New Zealand Army Corps » à l’Armée Ottomane, en 1915, durant la première guerre mondiale. La péninsule de Gallipoli se situe au nord-ouest de la Turquie. Plus de 10 000 Australiens et Néo-Zélandais sont morts au cours de cette bataille, qui fut une terrible défaite pour l’Anzac, mais est tout de même synonyme de courage pour la nation australienne. Aujourd’hui, l’Anzac Day commémore plus largement tous ceux qui servent, ont servi ou ont péri lors d’opérations militaires pour leur pays.

Notre Anzac day à Perth

Nous fêtons quant à nous notre premier Anzac Day dans la très agréable ville de Perth. Ce jour-là, tout est fermé et tout le monde (ou presque) se réunit en ville. Les Australiens semblent en tout cas prendre l’évènement très au sérieux. A peine arrivés à Perth, nous découvrons donc la ville sous un jour particulier. Les rues sont vides de voitures, des hommes et des femmes en uniformes de tout âge et de toutes origines emplissent les rues, et le public est convié à fêter le 97ème anniversaire de l’Anzac Day. Un programme exécuté en 4 temps : le « dawn service », le « gunfire breakfast », la « parade » et le « main service »…

Dawn Service : une cérémonie aux aurores

Chaque année, le RSL (the Returned and Services League) invite le public à une cérémonie solennelle appelée le « dawn service », qui a lieu (comme son nom l’indique) à l’aube. A Perth, ce service est célébré à 6h au State War Memorial de Kings Park, non loin du centre-ville. Les plus courageux (nous n’en faisons pas partie !) se lèvent donc à 4h du matin pour y être dès 5h (et avoir une bonne place) et observer une rétrospective en attendant. La cérémonie s’achève à 7h.

Gunfire Breakfast : le petit-déjeuner coup de feu

Ce jour particulier, le RSL offre un petit-déjeuner à tout le monde, dans la tradition des forces armées, entre 7h et 9h du matin. Au menu à Perth, dans le Stirling Garden, nous avons eu droit à un burger bœuf-oignons-œuf-ketchup-moutarde ainsi qu’une boisson fraîche, un thé ou un café accompagné de biscuits Anzac. Ces fameux biscuits ont été créés par les femmes de soldats pendant la guerre et sont distribués tous les 25 avril, selon la tradition. Il s’agit de gâteaux secs à l’avoine et à la noix de coco, très appréciés encore aujourd’hui et d’ailleurs très bons ! Une fois servis, il ne reste plus qu’à s’installer tranquillement à une table dans le parc tout en écoutant un concert et en profitant de cette belle matinée ensoleillée !

Parade : le défilé

Après le petit-déjeuner, tout le monde se met en place pour la parade, qui se déroule de 9h30 jusqu’à 10h45. Des petits drapeaux australiens sont distribués à tour de bras en attendant le début des festivités. Les troupes de la navy, l’air force, la police, les vétérans, et tout un tas de gens (c’est d’ailleurs un peu le bazar, pour sûr moins strict que le 14 juillet !) défilent dans les rues de Perth, autour de St George Terrace. Les spectateurs applaudissent et remercient les troupes avec beaucoup de ferveur. A 11h, tout un chacun se dirige dans le calme vers le Supreme Court Garden.

Main service : la cérémonie principale

La grande cérémonie a lieu dans le jardin de la Court Suprême de 11h à 12h. Une chorale se tient à côté d’un orchestre, un prêtre récite quelques prières, le tout entrecoupé de minutes de silence et de discours, dont celui du gouverneur du Western Australia, Malcolm McCusker. Pendant ce temps, des soldats font face à la scène, leur arrivée marque le début de la cérémonie, leur départ la fin.

C’est fini pour cette année, les Australiens partent déjeuner en famille dans un parc, autour d’un bon barbecue, et profiter pleinement de ce jour d’automne sous 28 degrés, tout en se répétant « lest we forget » (ne l’oublions pas)…

Vidéo de l’évènement

Suivez la vidéo que nous avons réalisé pour vous lors de l’évènement !