L’Open d’Australie en live de Melbourne

Comme chacun le sait, l’Open d’Australie de tennis a lieu en ce moment-même ! Et, comme chaque année, cela se passe à Melbourne, notre ville d’accueil, au mois de janvier. Pendant deux semaines, la ville entière s’anime autour de l’évènement. Et nous, nous avons eu la chance d’y passer une journée entière.

J’ai beau adorer le tennis, je n’ai été qu’une fois à Roland Garros. Alors évidemment, j’étais bien heureuse quand j’ai su qu’on serait spectateur d’un autre tournoi du Grand Chelem, l’Open d’Australie. Et oui, cela fait partie des nombreux avantages de vivre à Melbourne ! En cette année 2013, le tournoi a lieu du 14 au 27 janvier, et pour le moment, pas un jour sans soleil. Les températures actuelles oscillant entre 25 et 38 degrés. Et oui, contrairement à vous, qui vous débattez dans la neige, ici nous sommes en plein été !

Regarder l’Open d’Australie vu d’Australie peut être un peu frustrant puisque les retransmissions TV privilégient les joueurs australiens, aussi mauvais puissent-ils être ! Heureusement, ils disparaissent assez vite du tournoi ! Je plaisante, d’autant que la relève de Lleyton Hewitt semble être assurée en la personne de Bernard Tomic, le nouvel espoir de toute une nation (et à raison).

Le Melbourne Park

Stade durant l’Australian Open

L’Open d’Australie a lieu au Melbourne Park, un ensemble de stades plus ou moins immenses situé à seulement 2km du centre-ville de Melbourne. Ce qui rend l’accès plutôt facile. En train, en tramway (gratuit pour l’occasion), à vélo et même à pied, tout est possible. En plus, cet ensemble de stades (Rod Laver Arena, Hisense Arena, Margaret Arena) qui côtoient le Melbourne Cricket Ground (MCG) et l’AAMI, sont situés dans une zone très verte et agréable, non loin de la Yarra River.

En ville, la place de Federation Square, comme à son habitude, retransmet les matchs tous les jours sur grand écran. Les Melbourniens et autres touristes aiment s’y retrouver pour les grandes occasions. De quoi profiter de l’évènement sans dépenser un centime. On peut toutefois accéder au Melbourne Park à partir de 30 dollars la journée, ce qui permet un accès à tous les petits courts à l’exception de la Rod Laver et de l’Hisense. La première semaine, cela permet de voir de très bons joueurs, qui peuvent être programmés sur le court n°3 (Margaret Court), ou de très bons matchs de double pendant toute la quinzaine. Quant aux deux principaux stades, il faut acquérir un ticket, dont le prix dépend du jour… Évidemment les finales sont hors-de-prix ! Nous avons donc opté pour le dimanche des huitièmes de finale sur l’Hisense Arena, pour 60 dollars par personne. Cela permet d’avoir une place numérotée et d’éviter de faire la queue toute la journée pour entrer sur un court…

L’enceinte du Melbourne Park me paraît bien immense comparée à Roland Garros. Il y a un grand choix de stands de nourriture et de boissons et une multitude de stands de partenaires, où les gens font la queue pour jouer et obtenir des cadeaux. Autre différence : chaque jour, un concert est organisé en fin d’après-midi au coeur du parc. La plupart des groupes sont Australiens et donc inconnus au bataillon !

L’histoire de l’Open d’Australie

Court de tennis

L’Open d’Australie est l’un des quatre tournois du Grand Chelem mais a longtemps été perçu comme étant le parent pauvre. En effet, si le tournoi existe depuis 1905, il a été pendant longtemps très local, boudé par les étrangers et a eu des difficultés à faire sa place parmi les grands.

À partir de 1969, date du premier Open d’Australie, organisé à Brisbane, le tournoi est ouvert à tous les joueurs, même professionnels. Mais les meilleurs joueurs mettent longtemps à venir, à cause de l’éloignement, des dates (fin décembre) et du faible prizemoney. Finalement, dès 1983, l’Open d’Australie commence à mériter son appellation de Grand Chelem, la plupart des meilleurs joueurs du monde disputant désormais le tournoi.

En 1987, le tournoi est déplacé en janvier et devient le premier grand rendez-vous de la saison. Le regain d’intérêt de tous les joueurs appelle aussi à changer de site, devenu trop vétuste. En 1988, le tournoi déménage donc à Melbourne Park (auparavant appelé Flinders Park) et la surface (auparavant du gazon) devient du synthétique en dur (bleu).

Julien Benetteau à l’entraînement

Aujourd’hui, l’Open d’Australien est devenu aussi important et apprécié que les autres tournois du Grand Chelem, aucun joueur ne voudrait rater cet évènement. En 2013, le prizemoney de l’Open d’Australie atteint 30 millions de dollars. De plus, les joueuses y gagnent autant que les joueurs : 2 430 000 dollars pour le vainqueur en simple, 475 000 dollars en double. Pas mal, non ?

Alors, qui remportera l’Open d’Australie cette année ? Les vainqueurs de l’année passée, Djokovic et Azarenka, sont toujours en lice… Ou peut-être Jo-Wilfried Tsonga (qui a déjà atteint la finale en 2008) qui sait ?