Le marathon visa !

Si vous venez en Thaïlande par avion, pas de problème, vous obtiendrez un visa de 30 jours. Par contre, si comme nous vous arrivez par la terre ou par la mer, pas de chance, c’est un visa de 15 jours seulement que l’on vous délivrera ! Du coup, après deux semaines en Thaïlande, il est temps pour nous d’aller faire renouveler notre visa à la frontière birmane, avant de pouvoir entamer une visite des îles de la côte d’Andaman ! C’est parti pour un marathon visa !

Nous quittons Koh Tao de nuit, afin d’être le plus tôt possible en Birmanie et d’arriver à Phuket le lendemain en fin d’après-midi. Il existe un cargo au départ de Koh Tao et à destination de Chumphon qui part chaque soir à 23h et nécessite 6h de route pour rejoindre la côte. Le cargo dispose d’une pièce à l’étage comprenant une cinquantaine de lits. Installés sur deux couchettes côte à côte, nous dormons comme des bébés pendant quasiment tout le voyage. A notre hôtel de Koh Tao, nous avons acheté un billet cargo + minibus pour nous rendre jusqu’à Ranong, ville proche de la frontière birmane. Le billet nous a coûté 750 bahts par personne, plus 50 bahts pour nous rendre de l’hôtel au port. Arrivés à Chumphon à 5h du matin, un minibus est effectivement là pour nous récupérer et nous emmener dans une agence. De là, les touristes empruntent différentes destinations, souvent Bangkok ou Koh Phi Phi. A 6h, nous quittons la ville et en moins de 2h nous arrivons à Ranong, au milieu de nulle part.

Là, un homme avec un pick-up nous propose de nous emmener à la frontière (maritime) pour 100 bahts… Nous négocions 80 par personne, ce n’est pas loin. Sur place, un vieil homme très sympathique nous prend en charge, je crois qu’il a l’habitude de voir des gens comme nous ! Il nous explique qu’il faut avoir des dollars en très bon état pour faire un visa birman, ce dont nous disposons. Il faut également une copie du passeport, ce qu’il fait pour nous gratuitement. Pour se rendre en Birmanie, à Kaw Thaung plus exactement, il faut prendre un bateau pendant près de 40 minutes, pour 300 bahts aller-retour par personne (7,5 euros). Il n’y a pas d’alternative et nous savons de toute façon que c’est le bon prix. Une fois sur place, nous sommes effectivement dans un autre pays, voire dans un autre monde. Les habitants semblent plus pauvres, et plus surpris de nous voir que de l’autre côté de la frontière. En quelques minutes et pour 10 dollars par personne, nous faisons faire un visa d’une journée pour la Birmanie. Puis nous repartons aussi sec vers la Thaïlande. En bateau, nous rencontrons deux Français expatriés à Phuket. C’est justement là que nous nous rendons, ils nous proposent donc de nous emmener avec eux, en voiture, jusqu’à chez eux. C’est parfait, cela nous évitera de trouver un bus pour une fois ! En 4h, nous arrivons dans le centre de Phuket, notre marathon est terminé plus vite que prévu, il est 17h ! Nous avons désormais le droit de rester deux semaines de plus en Thaïlande !

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